在《三国演义》中，由于矛盾关系的原因，除了正派蜀汉和反派曹魏之外，东吴几乎完全沦为了配角，而周瑜便是受害者之一。由于《三国演义》影响实在太大，导致周瑜在大部分人印象中，彻底变成了一个小肚鸡肠、心胸狭隘之人。那么，历史上的周瑜到底是什么样，真的那么小肚鸡肠吗？
周瑜生平简介，东吴定鼎之臣
周瑜生于熹平四年（175年），出身庐江周氏，其堂祖父周景、堂叔周忠皆曾任太尉之侄，其父周异则曾任洛阳令。《三国志·吴书·周瑜传》有载，“瑜长壮有姿貌”，因兴趣相投，自幼便与随父迁居庐江舒县的孙策交好，出身优渥的他，不仅将家里的部分住宅让给了孙策，还经常资助其钱财。
兴平二年（195年），周瑜前去探望身为丹阳太守的叔父周尚，而脱离袁术的孙策恰好率军到达历阳，得知周瑜在丹阳后便写信给他，周瑜遂带着军队粮草支援周瑜，并跟随孙策攻克横江、当利，后又渡江击败笮融、薛礼，逼走刘繇，后孙策独自率军攻打吴郡、会稽等地，周瑜则率部返回丹阳。
不久后，袁术派堂弟袁胤出任丹阳太守，周瑜便与周尚来到寿春，袁术想要招揽周瑜，但周瑜认为袁术不是明主，因此只请求担任居巢县长，时刻准备返回江东。在任期间，周瑜还结识了鲁肃，后与鲁肃一同回到吴郡投奔孙策。
孙策对于周瑜的到来极为高兴，当即授其为建威中郎将，调拨给他士兵两千人，战骑五十匹。当时，由于周家在庐江一带声名卓著，因此孙策命周瑜出守牛渚，后又兼任春谷长。
建安四年（199年），周瑜被孙策升为中护军，兼任江夏太守，随其一同进攻荆州，同年十二月攻破宛城，于此获得大乔、小乔，二人分别娶之。之后，在攻破寻阳、平定豫章、庐陵之后，周瑜奉命镇守巴丘。
建安五年（200年）四月，孙策遇刺身亡，孙权承袭其位，率军返回奔丧的周瑜被任命为中护军，与长史张昭共同主持军政大事。自此之后，周瑜尽心辅佐孙权，不仅劝说孙权拒绝向曹操送质子，而且拒绝了曹操的招揽，还建议孙权应该多笼络人才，并向其推荐了鲁肃。
建安十一年（206年），周瑜率兵讨伐麻、保二屯，斩其首领，俘万余人，江夏太守黄祖遣部将邓龙率数千人进攻柴桑，周瑜率军反击，俘虏了邓龙。黄祖部将甘宁来降，周瑜认为甘宁是个人才，于是向孙权予以推荐。两年后，周瑜担任前部大督率军讨伐黄祖，攻陷夏口，杀死黄祖。
建安十三年（208年）秋，曹操率军南下，荆州刘琮投降，并写信给孙权要求东吴投降，在东吴朝堂争执不下之际，正是周瑜为孙权全面分析了局势，坚定了孙权抵抗之心。之后，孙权任命周瑜为主帅，程普为副，率兵迎战曹操。
“赤壁之战”中，面对曹操水陆大军，周瑜先是率东吴水军击败曹操水军，迫使曹操将军队集中于北岸乌林一侧，之后又采纳黄盖的火攻之计，大败曹军。曹操在瘟疫与兵败的双重打击下，最终被迫放弃南下攻打东吴的计划。
之后，周瑜又和程普率军，与曹操麾下大将曹仁围绕南郡展开争夺。此战中，亲自骑马督战的周瑜，被飞箭射中右肋，即便如此在曹仁挥军来攻时，周瑜仍然带伤起身，巡视各营，激励将士奋勇杀敌。双方激战一年，曹仁最终弃城而走，周瑜被任命为偏将军，兼任南郡太守。
赤壁之战后，周瑜先是提议软禁刘备，但孙权认为曹操仍是威胁，且刘备难以控制，认为还是应该联刘抗曹，因而并未采纳。
建安十五年（210年），周瑜提出“乞与奋威俱进取蜀，得蜀而并张鲁，因留奋威固守其地，好与马超结援。瑜还与将军据襄阳以蹙操，北方可图也”的战略，被孙权所采纳。然而，还不等这个战略实施，周瑜便在返回驻地的途中，于巴丘身染重疾，不幸病逝，年仅三十六岁。
周瑜并不心胸狭隘，反而堪称器量广大
由于《三国演义》影响太大，导致很多人对于周瑜的印象仅停留在“既生瑜、何生亮”、“周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨”、“诸葛亮三气周瑜”等故事层面，从而认为周瑜虽然颇有才能，但却气量狭小。实际上，历史上的周瑜不仅不心胸狭隘，反而堪称器量广大。
出自庐江周氏的周瑜，不仅出身较高，而且算的上是年少成名，二十四岁时便已经名满江东，《三国志·吴书·周瑜传》便说“吴中皆呼为周郎”。周瑜从年少时起便位居高位，如果他真的气量狭小，又岂能服众，怎会取得如此成就。
《江表传》有载“普颇以年长，数陵侮瑜。瑜折节容下，终不与校。普后自敬服而亲重之，乃告人曰：‘与周公瑾交，若饮醇醪，不觉自醉’”。从这段记载来看，孙坚时期的老将程普，仗着自己年长资历老，对于年纪轻轻就位居高位的周瑜极为不服，多次对周瑜出言不逊，而周瑜却始终没有予以计较，后来成功折服了程普，这岂是气量狭小之人的表现？
历史上，无论是上级、僚属，甚至是敌人，对于周瑜的评价其实都很高，例如孙策称其“吾得卿，谐也”，孙权则说“周公瑾雄烈，胆略兼人”，刘备称其为“公瑾文武筹略，万人之英，顾其器量广大”，蒋干则说“雅量高致，非言辞所间”，诸葛瑾、步骘亦言“虽周之方叔，汉之信、布，诚无以尚也”，王朗称其“周公瑾，江淮之杰，攘臂而为其将”。
与此同时，周瑜堪称多才，除了政治军事才能外，他还极为精通音律，当时便有“曲有误，周郎顾”之语。可以说，在当时的江东地区，周瑜可以说凭借自己的人格魅力，几乎征服了所有人，这样的人又岂会气量狭小？
作为东吴大将，周瑜的历史形象其实与《三国演义》截然不同，在正史中周瑜的评价极高，即便是在三国之后，历朝历代对于周瑜的评价也多为正面，甚至被誉为“世间豪杰英雄士，江左风流美丈夫”。
而在《三国演义》中，作者为了抬高诸葛亮，才对周瑜的形象加以改造，一方面给周瑜加戏，例如将孙策擒太史慈之功给了周瑜，将孙静击破王司徒之功也给了周瑜等，同时又以说周瑜嫉妒诸葛亮才能，最终被诸葛亮气死，导致周瑜沦为了神化诸葛亮的“工具人”。